近年来居高不下的退货率对企业利润的影响，已经让越来越多的企业意识到构建逆向物流系统的重要性。从字面上看，逆向物流就是物资的逆向运动，与传统意义上的物流运作方式相反。现代逆向物流可以表述为以市场和顾客为导向，物资从产品消费点到产品来源点的物理性流动。逆向物流与顺向流动无缝对接而成为整个物流系统的有机组成部分，使原来的单项企业物流变成完整循环的物流网。

　　逆向物流在目前突出表现为退货逆向物流和回收逆向物流。退货逆向物流是指下游顾客将不符合订单要求的产品退回给上游供应商；回收逆向物流是指将最终顾客所持有的废旧物资回收到供应链上各节点企业。

　　企业自建逆向物流系统的模式适合于比较广泛的回流物品，包括产品退货、维修和召回等。但由于逆向物流具有结构复杂、时空分散的特点，决定了其规划、操作和控制变得更加困难和复杂，会使整个逆向物流绩效变差，这种经营模式虽然可以降低交易成本，但增加了库存成本、运输成本，且需求响应迟缓，所以企业想要发展逆向物流需要慎重。

　　企业可以采取与第三方物流企业合作的方式，这样可以提高逆向物流管理效率，节约成本，减少时间和资源的消耗并能降低风险。从理论上讲，这种模式具有极大的可行性。由于大部分中小企业无力投资进行逆向物流系统建设，缺乏从事逆向物流的专业知识、技术和经验，第三方物流的专业化运作就显得更具优势。据报道，国际物流巨头如UPS、联邦快递等公司已经进入我国并专门提供逆向物流管理服务。